Tout
petit, l'enfant apprend de façon naturelle une ou plusieurs langues.
Ainsi, l'enfant d'un couple bilingue parlera facilement les
deux langues parentales. L'idéal étant que chacun des parents
communique avec son fils ou sa fille dans sa langue maternelle.
Ensuite, plus l'enfant connaîtra de langues, plus il lui sera facile
d'en apprendre une nouvelle.
Par
contre, si vous vous apercevez que votre enfant a des difficultés de
langage dans l'une ou l'autre langue, ne pensez pas que ces
difficultés sont dues au bilinguisme. Prenez conseil auprès d'une
orthophoniste.
Si
votre enfant n'a pas la chance de vivre dans une famille bilingue, ne
baissez pas les bras : vous avez peut-être la possibilité de
trouver une nounou ou une baby-sitter qui lui parlera dans sa langue
maternelle, ou bien de l'inscrire (le plus tôt possible) dans une
école bilingue.
Pensez également aux chansons et aux comptines, qui
incitent à apprendre et à répéter de façon ludique les
expressions courantes. On trouve facilement dans le commerce et dans
les médiathèques de jolis albums et Cds. Le jeune enfant goûtera
ainsi le plaisir des mots, des sons, du jeu dans une autre langue.
Grâce à la répétition, il développera peu à peu des capacités
de compréhension et d'expression orale, sur lesquelles il pourra
s'appuyer, un peu plus tard, pour acquérir des connaissances de la
langue écrite. Parallèlement, lisez avec lui des albums sur les
enfants du monde, regardez ensemble des reportages à la télévision :
en effet, on ne peut dissocier une langue de sa culture. C'est ainsi
que l'enfant s'ouvre sur les autres et qu'il découvre que d'autres
personnes peuvent avoir d'autres coutumes que celles de sa famille et
que celles-ci sont tout aussi intéressantes et riches que la sienne
propre.
A
partir de l'école primaire, les jeunes élèves abordent
l'apprentissage d'une langue étrangère. S'ils ont déjà été
sensibilisés plus jeunes, ils apprendront d'autant plus facilement.
En dehors de l'école, vos enfants apprendront rapidement en
regardant des films en V.O sous-titrée et en jouant à leurs jeux préférés en langue étrangère.
Et
si vous-même ne parlez pas la langue étudiée par votre enfant,
pourquoi ne pas lui demander de vous l'enseigner ? C'est un très
bon exercice !
Plus
grands, incitez-les à prendre l'habitude d'écouter les chaînes de
radio étrangères.
La BBC par exemple propose d'excellentes
émissions qu'il est possible de podcaster :
Bref,
pour les enfants et les jeunes ados, donnez la priorité à l'oral.
Mais il ne faut pas pour autant négliger l'écrit !
L'apprentissage de la grammaire et de la conjugaison sont, en effet,
indispensables. Et dans ces domaines, rien ne vaut « le par
coeur » ! Les parents peuvent aider leurs enfants en leur
faisant réciter régulièrement les listes de verbes irréguliers,
par exemple. Ce travail peut paraître rébarbatif, mais il s'avère
rapidement payant. Là encore, misez sur la régularité.
Dès
qu'ils se sentent un peu à l'aise, ils peuvent également commencer
à s'intéresser de plus près à l'écrit, par exemple à travers
les romans ou les recueils de nouvelles en édition bilingue. Un peu
plus tard, ils s'exerceront à la traduction, qui est le meilleur
moyen d'accéder à un niveau élevé.
Enfin,
bien entendu, dès que nos enfants ont la possibilité d'effectuer un
séjour à l'étranger en immersion (l'idéal étant le séjour en
famille), sautons sur l'occasion !
